Todas as dicas para ter um manjericão exuberante e fazê-lo sobreviver até no inverno
Uma das ervas que não podemos deixar de ter na cozinha é certamente o manjericão: é o protagonista de um dos condimentos mais famosos do mundo, o pesto, mas também se torna o toque final perfeito de muitos pratos, desde pizza, molhos e até pratos frios. Há também quem use o manjericão em saborosas compotas ou marmeladas!
Esta planta herbácea nativa da Ásia, no entanto, é uma planta com um ciclo de vida normalmente anual, em excelentes condições pode viver até dois anos, mas adora o calor, por isso muitas vezes acontece que com a chegada do frio no outono ele desaparece dos nossos jardins, hortas e varandas. Com alguns cuidados, porém, também pode ser cultivado em casa durante as estações frias e, em qualquer caso, mesmo quando podemos mantê-lo vivo só por um ano, vale a pena cultivar esta planta da melhor maneira para podermos aproveitar do seu sabor da melhor maneira possível.
Jessica and Lon Binder / Flickr
Clima e exposição
O manjericão adora o calor: se o termômetro cair abaixo de 10° C, a planta não consegue resistir e geralmente prefere temperaturas muito mais quentes. Esta erva aromática, na verdade, cresce rápido e prospera quando o sol é abundante e o clima está entre 20° C e 25° C.
Em períodos de calor extremo, entretanto, até o manjericão pode sofrer. Portanto, se os períodos tórridos e de seca do verão chegam e sua planta está enterrada em um vaso, é melhor movê-la para um canto da varanda ou jardim onde fique protegida do sol nas horas centrais do dia, aquelas tradicionalmente mais quentes.
Portanto, coloque-o ao sol: no parapeito da janela da casa, ou em locais expostos a várias horas de luz direta na varanda ou no jardim. Pode ser manuseado mais facilmente em vasos, mas em hortas costuma ser plantado diretamente no solo, principalmente entre as fileiras de tomates - também amantes do sol direto.
Solo
O solo onde crescem as plantas de manjericão deve ser muito rico, mas também bem ventilado e com boa drenagem: é uma planta que não tolera a estagnação da água mas não sobrevive a períodos de seca muito prolongados.
Portanto, ao encher o pote, primeiro crie uma camada no fundo com argila expandida, com pelo menos dois ou três dedos de altura. Em seguida, misture solo macio e rico em nutrientes (é melhor gastar um pouco mais para um solo adequado para horta) com um pouco de turfa, para evitar que fique muito compacto e, de fato, permitindo uma excelente drenagem. Há também quem misture com o solo um pouco de borra de café bem seca, que serve para acidificar o solo, funcionando também como fertilizante natural.
Se, por outro lado, você está plantando as mudas diretamente no chão da horta, faça um buraco um pouco maior e mais fundo, coloque sempre argila no fundo e preencha com terra como aquela que você usaria em vasos, deixando o solo macio e bem drenado.
Em períodos de muito calor, também podemos cobrir o solo ao redor do colarinho da planta com algum tipo de cobertura que ajude a reduzir a evaporação da água, mantendo a terra úmida por mais tempo. Esse sistema também reduz o crescimento de ervas daninhas, que roubam nutrientes do manjericão.
Quando plantar ou replantar?
Como o manjericão tem medo do frio, operações "traumáticas", como plantar no solo ou transplantar novamente, devem ser realizadas no início da primavera e enquanto está quente, mas não muito quente.
De qualquer forma, ao comprar uma muda, retire-a do vaso para ver se as raízes já se apossaram de todo o solo disponível: nesse caso, é preciso movê-la para um vaso um pouco maior ou até mesmo ser colocado diretamente no terreno. Do contrário, terá que regar praticamente todos os dias e, de qualquer forma, a planta sofrerá por não receber nutrição suficiente do solo.
Uma dica que vale para todas as plantas é nunca colocar espécimes pequenos em recipientes muito grandes, simplesmente porque é difícil administrar a quantidade de água necessária para irrigar adequadamente.
Irrigação
O manjericão não tolera períodos prolongados de seca mas, como a grande maioria das plantas, também pode morrer devido à estagnação da água. Para saber mais sobre suas necessidades de água, verifique-o todos os dias durante algumas semanas.
De fato, a regra de que é necessário regar novamente quando o solo está seco (mesmo abaixo dos primeiros centímetros da camada superficial) também é válida para o caso desta planta. Normalmente, para o manjericão, isso acontece a cada dois ou três dias. Mas em períodos úmidos e não muito quentes, o tempo se alonga um pouco mais.
Quando está grande o suficiente para consumi-lo?
Quando você traz uma pequena planta para casa, deve esperar algumas semanas antes de remover as folhas e consumi-las. Na verdade, é geralmente recomendado esperar até um mês após o plantio, ou pelo menos até que as mudas atinjam 20 cm de altura.
Poda e colheita
Quando a planta estiver finalmente grande o suficiente para que se possa coletar as suas folhas, use sempre uma tesoura (talvez esterilizando as lâminas) para destacar a parte apical dos galhos, retirando pequenos grupos de folhas com um único corte. Nunca exagere: despir a planta excessivamente significa fazê-la morrer.
Quando o manjericão floresce, pode os ramos floridos que brotam para cima. Essa prática estimula o espessamento da planta no centro, fazendo com que fique mais compacta. No entanto, se você quiser desfrutar de algumas flores e talvez até colher as sementes para plantar na primavera seguinte, deixe pelo menos um ou dois galhos continuarem a crescer.
As variedades de manjericão
A espécie a qual pertence o manjericão mais vendido e consumido (a que chamamos genovês) é a do Ocimum basilicum, que, no entanto, inclui várias outras variedades.
Manjericão grego: tem folhas muito pequenas e forma uma espécie de bola verde pequena, compacta e de crescimento lento. Tem um sabor um pouco mais delicado que o genovês.
Manjericão vermelho (ou roxo): pelas necessidades e características, vale o mesmo que foi dito para os genoveses. A única diferença reside precisamente na cor: esta planta é cor de uva/violeta em todas as partes, do caule às folhas, o que cria um contraste esplêndido com as flores brancas ligeiramente tingidas de rosa. Mesmo no sabor, é muito semelhante, senão igual ao clássico genovês.
Manjericão da montanha (ou ártico): é a variedade que mais tolera o frio, conseguindo viver ainda mais em temperaturas em torno dos 12-10° C.
Manjericão canela: na forma e porte se assemelha muito ao genovês, mas os caules são tingidos de roxo escuro, como parte das inflorescências. No aroma e no sabor, porém, possui uma nota forte de canela, o que o torna um condimento verdadeiramente sensacional.
Manjericão limão: apresenta folhas ligeiramente mais pontiagudas que o genovês e, sobretudo, um ligeiro toque cítrico no aroma e no sabor que o torna único. Tolera melhor o frio do que o clássico.
Manjericão menta: outra variedade com um sabor especial e mais fresco, tal como o da menta.
Manjericão tailandês: na aparência é difícil distingui-lo daquele canela. No entanto, é o sabor que o torna diferente, porque lembra um pouco o anis ou o alcaçuz (e, na verdade, às vezes é chamado de manjericão alcaçuz).
Para cultivá-lo até mesmo no inverno
O manjericão é uma planta que necessita de altas temperaturas e exposição ao sol. É também uma planta anual, visto que continua a crescer durante todo o ano, por isso, com alguns cuidados é possível plantar e cultivar o manjericão mesmo nos meses frios do inverno. Vamos ver juntos em quais aspectos devemos prestar atenção para que a planta cresça mesmo com temperaturas desfavoráveis.
Luz: o manjericão, para crescer no inverno, precisa receber muita luz natural. O ideal seria garantir à planta 4 horas de sol direto. Se isso não for possível, porque as condições climáticas não permitem, é possível recorrer à iluminação artificial. Na verdade, existem lâmpadas projetadas para o cultivo de manjericão em espaços fechados: recomendamos manter uma lâmpada acesa por 12 horas a uma distância de cerca de 10 cm da planta. No entanto, certifique-se de que as lâmpadas não toquem nas folhas, pois podem se queimar.
Irrigação: o manjericão precisa de um solo favorável para crescer de forma saudável, não deve ser muito molhado e nem seco. Como entender, então, quando a planta precisa de água? Basta tocar a terra com o dedo: quando a terra está seca a planta precisa ser regada, o importante é manter o ambiente úmido. Olhar as folhas pode ser útil para entender se a planta precisa de água: quando tem pouca água, as folhas perdem vigor.
Temperatura: temperaturas muito baixas prejudicam a saúde da planta. A temperatura ideal é em torno de 21° C. No caso de cultivo em espaços fechados, por exemplo em casa ou em uma pequena estufa, é necessário certificar-se de manter um clima em torno de 20° C.
O manjericão precisa de cuidados, mas com alguns truques é possível manter a planta saudável e sempre cheirosa. Se você tiver sucesso no cultivo, antes que as temperaturas mais quentes dêem lugar às frias, você poderá coletar as folhas e deixá-las ao sol: as folhas secas manterão seu cheiro e podem ser usadas em diferentes preparações até mesmo durante o resto do ano.
