Como cultivar tomates saborosos em casa e ter sempre o seu abastecimento pessoal
Os tomates estão entre as frutas mais apreciadas e que não podem faltar em nenhuma horta, nem mesmo naquelas feitas nas varandas e nos terraços. Na verdade, essa planta também é adequada para o cultivo em vasos e, com o devido cuidado, produz muitos frutos deliciosos durante o verão.
São plantas nativas do Peru, cultivadas por maias e astecas e que depois chegaram à Europa e de lá se espalharam por várias partes do mundo. Hoje, portanto, existem infinitas variedades de tomates, cada um com diferentes formas, cores e, acima de tudo, diferentes sabores, para serem usados em uma miríade de receitas diferentes. É muito provável, portanto, que cada um de nós tenha uma variedade favorita, então por que não tentar cultivá-la em casa? Abaixo, apresentamos uma série de indicações úteis para o cultivo bem-sucedido de suas plantas de tomate.
Terreno
Os tomates precisam de um solo ligeiramente ácido (pH = 6) mas sobretudo solto e com boa drenagem, pois a estagnação da água é absolutamente deletéria para a planta e pode facilmente causar doenças de difícil recuperação. O substrato deve então ser rico em nutrientes e substâncias orgânicas: para crescer grande e saboroso, o tomate "come" muito.
Para isso, é fundamental preparar bem o solo antes mesmo de iniciar o cultivo. Trabalhe o solo de todo o terreno ou vaso no qual você irá plantar os tomates jovens: areje capinando vigorosamente e adicione nutrientes e substâncias orgânicas. Por exemplo, estrume maduro é bom (2,5 kg por metro quadrado é necessário) ou composto.
Exposição e clima
Se o cantinho do jardim ou a varanda a ser dedicada à horta não pegar sol, é melhor evitar o cultivo de tomates: embora resistam bastante ao frio (mas não às geadas) e, portanto, podem se dar muito bem em uma gama bastante ampla de latitudes e altitudes, eles precisam ser expostos diretamente aos raios do sol por várias horas por dia.
Para germinar, vão precisar de pelo menos 15/20 graus, e não serão capazes de suportar picos de frio abaixo dos 5 graus: nessa temperatura param de crescer e se o frio continuar existe o risco de perder a planta.
Plantio
Para quem cultiva em vaso, é possível mover as plantas que apresentam sistema radicular suficientemente desenvolvido, enquanto para passá-las para o solo costuma-se esperar o momento da pré-floração, quando a planta tem cerca de 30 cm de altura. O importante é que, na hora do transplante, as temperaturas mínimas sejam de pelo menos 10 graus, de preferência mais do que isso. As flores só podem abrir se as temperaturas estiverem acima de 13 graus, caso contrário você as verá cair, o que resultará em falta de frutos.
Se plantar quando as flores estiverem prestes a desabrochar, pode posicioná-las de forma a direcionar as inflorescências em modo que fiquem expostas ao sol.. Geralmente, é aconselhável deixar no mínimo 50 cm e no máximo um metro entre os furos, para que você possa passar entre as plantas, colher, podar e regar com facilidade. Em áreas muito quentes, no entanto, a distância também pode ser reduzida para um intervalo entre 25-50 cm, de modo que, uma vez adultas, as plantas sombreiem umas às outras durante as horas mais quentes.
Em seguida, dê uma boa olhada no tamanho do pedaço de terra no vaso que contém o tomate e cave um buraco um pouco mais fundo. Se quiser, coloque um pouco de fertilizante no fundo do buraco.
Então, retire as primeiras folhas mais baixas, para evitar enterrá-las e correr o risco de que o apodrecimento comprometa o seu trabalho. Remova cuidadosamente a planta do vaso ou recipiente: se forem recipientes de plástico macio, pressione suavemente com uma das mãos a partir do fundo, enquanto com a outra mão aperte suavemente ao redor do caule e puxe a planta. Se, por outro lado, a planta for um pouco maior, em um vaso, coloque a mão apoiada no chão, com o fuso tocando a concavidade entre o polegar e o indicador, vire o vaso de cabeça para baixo ainda segurando a planta e remova o vaso. Você deve sempre tentar extrair a planta com todo o pedaço de terra ao redor das raízes.
Coloque a planta no buraco, enterrando também parte do caule solto das folhas, depois cubra tudo com terra, compactando ao redor da base e molhe com um pouco de água para promover a compactação e nutrir imediatamente a própria planta.
Os suportes
Certamente já viu que os tomates das hortas crescem em suportes: são plantas que, de fato, produzem ramos longos e flexíveis, que tendem a se apoiar no solo e arriscam se quebrar com o peso dos frutos. Existem muitos tipos de estruturas para fazê-los crescer, até mesmo prontas, mas se você não encontrar você pode usar com segurança pedaços de paus: na web você encontrará muitas técnicas para plantá-los e amarrá-los. Cada um tem uma técnica preferida, mas o importante é espaçar cada haste o suficiente para que a planta, crescendo e engrossando, esteja sempre totalmente exposta ao sol.
A altura dos postes (ou gaiolas) deve ser de cerca de 120 cm, e eles devem ser cravados no solo (30-60 cm) próximo ao caule de cada planta. A cada quatro ou cinco dias lembre-se de verificar as plantas na fase de crescimento: você terá que amarrar gradativamente os caules aos postes (sem apertar muito), caso contrário eles irão enrijecer conforme crescem em direções que você não pode mais corrigir.
Lembre-se também que deve ser realizada poda periódica. Consiste na eliminação manual dos brotos que se desenvolvem na "axila" das folhas, ou seja, na junção entre o caule e os ramos laterais (ver abaixo).
Poda
Um procedimento importante é remover os chamados "botões axilares". Crescem na axila das folhas, devendo ser eliminados imediatamente, inclusive com as unhas, para evitar que a planta desperdice energia no seu crescimento. Se quiser, você pode deixá-los no chão, onde irão enriquecer o solo. Muitas vezes, então, da base da planta brotam outros brotos, chamados rebentos: esses também devem ser eliminados ou, quanto aos brotos axilares maiores, podemos replantá-los em vasos.
Depois, no final do verão é feita a poda, ou seja, o corte do caule apical central, para que a planta ainda não cresça em altura, mas fortaleça as outras partes.
Irrigação
A irrigação das plantas depende muito do solo e das temperaturas da região. Certamente é necessário dissolver bem o fertilizante depois de administrá-lo para que chegue às raízes, e como essas plantas estão expostas ao sol mas ainda temem o ressecamento excessivo, não devem ser deixadas secar por muito tempo. Então, basicamente, você precisa se certificar de molhar a planta assim que o solo começar a secar, mas nunca excessivamente, ou seja, causando estagnação da água (a água deve, portanto, ser absorvida poucos minutos após a irrigação, caso contrário, você terá exagerado).
Quando está muito calor e geralmente após o surgimento das flores, recomenda-se regar duas vezes ao dia, de preferência de manhã cedo e à noite após o pôr-do-sol. Sempre evitando a estagnação. Lembre-se de não jogar a água diretamente sobre as folhas e frutos, mas direcionar o jato para a base da planta.
Para ajudar a manter o solo úmido e também evitar o crescimento de ervas daninhas que roubam nutrientes do tomate, cubra com palha ou grama seca.
Fertilização após o plantio
Depois de algumas semanas do plantio, se você quiser, pode continuar a enriquecer o solo uma vez a cada 7 ou 10 dias (nunca menos) com fertilizantes naturais ricos em matéria orgânica. Produtos orgânicos solúveis em água, como sangue de boi ou borlande (ou seja, os resíduos do processamento da beterraba) são muito adequados.
Colheita de tomates
Normalmente, os tomates estão prontos para a colheita 60-80 dias após o plantio. Se quisermos usá-los para preparar conservas de tomate, temos que esperar que cada fruta esteja totalmente madura, por isso deve ter uma cor vermelha saturada. Já os tomates destinados à mesa também podem ser colhidos um pouco mais cedo, quando alguma parte da fruta ainda é verde-rosa.
Doenças do tomate
Se uma planta for afetada por um fungo, ela deve ser arrancada e queimada ou jogada no lixo, para evitar que infecte as outras também. Portanto, não a deixe no chão ou na pilha de composto, onde os fungos podem facilmente se espalhar para outros espécimes.
Uma doença típica do tomate (e da batata) é o míldio, mas com a mesma frequência acontece que eles são afetados pelo fusarium: os esporos dessas doenças fúngicas podem permanecer no solo por muito tempo e também arruinar as colheitas dos seguintes anos. O míldio geralmente ocorre no verão, primeiro com o amarelecimento das folhas, que posteriormente ficam marrons, enquanto manchas em círculos concêntricos se formam nos frutos. Pode ser tratado com produtos à base de cobre.
O fusarium, por outro lado, é mais perigoso e leva à morte rápida da planta. Quando começar a perder vigor, verifique os caules: se notar que os capilares estão escuros, significa que está infectado e deve ser erradicado para proteger os demais.
Siga essas instruções e você pode desfrutar de saborosos tomates cultivados por você mesmo!
